O visionário que construiu a maior biblioteca de fotografia da África. A Dikan criada por ele também é uma galeria e atua na inclusão e ensino através da fotografia em Gana
Você já ouviu falar de Paul Ninson? Ele é um fotógrafo e cineasta ganês que fundou a Dikan Center, a maior biblioteca de fotografia da África, localizada em Accra, capital de Gana. A Dikan Center abriga mais de 30 mil livros que ele colecionou ao longo dos anos, mostrando o trabalho de talentos esquecidos, consagrados e emergentes do continente africano e da diáspora. Além disso, a Dikan Center oferece um estúdio fotográfico, salas de aula, um programa de bolsas para documentaristas e artistas visuais africanos e um espaço de exposição, que atualmente apresenta a série Ahennie, do falecido fotógrafo documental ganês Emmanuel Bobbie (também conhecido como Bob Pixel).
Paul Ninson começou a colecionar livros de fotografia quando estava estudando na Escola do Centro Internacional de Fotografia em Nova York. Ele tinha a ideia de compartilhar esses livros com jovens fotógrafos em sua terra natal, mas à medida que sua coleção crescia, ele percebeu que poderia criar uma biblioteca dedicada à fotografia e à educação visual. Ele então começou a pedir doações de livrarias, galerias privadas e colecionadores. Ele também contou com o apoio do escritor Brandon Stanton, fotógrafo e autor do livro Humans of New York, que iniciou uma campanha de financiamento coletivo que ajudou a estabelecer a Dikan.
Entre os livros da coleção, há obras de fotógrafos negros pioneiros, como Gordon Parks, que foi o primeiro fotógrafo afro-americano a ter uma posição na revista Life, e publicações como National Geographic. Há também livros raros, como um assinado por Stephen Hill, que foi governador da Costa do Ouro, como Gana era conhecida antes da independência, datado de 1852.
A Dikan Center tem como objetivo tornar a educação visual acessível em toda a África e valorizar a história e a cultura do continente através da fotografia. Fundada em 2022, a Dikan também conta com galeria onde promove oficinas e exposições e a inclusão através da fotografia.
A África tem uma longa tradição fotográfica, que foi introduzida por exploradores e governadores no início dos anos 1840. Logo foi adotada por empresários africanos, que muitas vezes trabalhavam como fotógrafos itinerantes. No século XX, fotógrafos pioneiros - como os renomados retratistas malianos Seydou Keïta e Malick Sidibé, e o fotojornalista ganês James Barnor, que estabeleceu o primeiro laboratório de processamento de cores em Gana - capturaram as mudanças sociais, culturais e políticas através de seu trabalho nos mundos da moda e da música.
Paul Ninson é um exemplo de como a fotografia pode ser usada para inspirar, educar e empoderar as pessoas. Ele é um dos grandes nomes da fotografia africana contemporânea e merece ser reconhecido pelo seu trabalho com a Dikan Center.
Fontes:
1 Africa’s biggest photography library opens in Ghana | Global development | The Guardian
2 The new Dikan Center in Ghana displays a collection of photography from across Africa | The World from PRX
3 Dikan Center Accra Ghana Photography Library Opening | Hypebeast